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何谓“房中”？养生家们是如何看待它的？

“房中”，是我国古代医学分类名称之一。范文澜在《中国通史简编》中说：

《汉书·艺文志》分方技为四类：有医经类，总论医理；有经方类，包括内科、妇科、小儿科、狂癫病科所用药方及食物宜忌；有房中类，说是调节情欲以求寿考；有神仙类，包括导引（体操）、按摩、芝菌（不死药）、黄冶（炼丹砂为黄金）等长生法。

范氏将房中类称为“调节情欲以求寿考”，说明“房中”所讨论的主要是指男女性生活中的卫生致寿之道。古人把这种养生法称为“房中术”，简称“房术”，别称“阴道”，《淮南子》又称之为“男女合气之术”。

《汉书·艺文志》将房中与医经、经方、神仙并列入“方技”类。其载房中书籍有《容城阴道》、《黄帝三王养阳方》、《三家内房有子方》等八家，凡一百八十六卷；《隋书·经籍志》之医方类中尚载有九家，二十五卷；至唐朝，《唐书·艺文志》则仅存两家十一卷；隋唐以降，房中类书则几乎荡然无存。由是观之，房中之术曾经盛极一时，那么它的兴衰湮没又说明了什么？显然这是一个很值得研究的问题。

房术源起于何时尚难遽考，仅就《汉书·艺文志》所载两汉时期已有相当一批理论性专著而言，则其产生当可溯至秦汉以前。孟子所谓“食色，性也”（《告子上》）、“男女居室，人之大伦也”（《万章上》），《礼记·礼运》之所谓“饮食男女，人之大欲存焉”，则男女和合，是顺自然之情性而为延嗣之大事，如同饮食、呼吸、劳作等一样，是人类生存繁衍所必需者。出于对长寿的美好追求，古代先民在与自然生存环境作斗争的同时，也在努力探索着长寿之道。于是饮食的进化发展为食养药膳，呼吸演化为吐纳服气，劳作而产生导引按跷，则男女和合之形成房中术也是顺理成章的。“男女相成，犹天地相生。……人失交接之道，故有夭折之渐。能避渐伤之事而得阴阳之术，则不死之道也”(《玉房秘诀》)，正是房术顺应而生的根本原因。那种认为房中是封建帝王及豪富人家贪求男女之欢，而又图长生以永享，方士著书以投其好的淫乐之术的认识是有失偏颇的。古人在这方面的探索与追求，在先秦典籍及诸子学说中也有所反映。如孔孟之“少之时血气未定，戒之在色”（《论语·季氏》)、“养心莫善于寡欲”（《孟子·尽心下》)，庄子之“人伦虽难，所以相齿。圣人遭之而不违，过之而不守，调而应之德也，偶而应之道也（原注：调、偶，和合之谓也）”(《庄子·知北游》)等即是。医学家和养生家们对待房事的态度，则是基于既要顺应自然生理之需，又要避免“夭折之渐”，进而在此基础上研究其卫生致寿之术。